חוצה צין

מסלולנו מתחיל כאמור לצד כביש 204, מעט צפונה לכניסה לישוב מרחבעם שברמת הנגב. מכאן ניכנס לשטח בעקבות שילוט חום המפנה אל בורות חצץ. נלך בשביל עם סימון שחור מעט יותר מק"מ אחד, ונזהה פנייה שמאלה בשביל עפר המוביל אל בורות חצץ עצמם. לאחר שנבקר בבורות חצץ, נשוב לשביל השחור, ונמשיך בו לכיוון דרום מזרח עוד 1.5 ק"מ על דרך הג'יפים, שם נזהה פניה ימינה בסימון שבילים אדום. נמשיך בעקבות הסימון השחור בכיוון דרום מזרח, מהלך של ק"מ נוסף במעלה הערוץ ונגיע לאזור שופע צמחייה, בו פורחים בחורף נרקיסים, הצומחים מתוך שקעים קטנים בסלע שבהם נאספים קרקע זמינה וכמובן מים. מנקודה זו נלך בסימון השחור המעביר אותנו מנחל חצץ למסלול בערוץ נחל דרוך. שימו לב שהמסלול שלנו מתפתל במורד ערוץ נחל דרוך לעבר עמק נחל צין המשתרע מדרום לנו. נמשיך במסלולנו במגמה דרומית ונזהה בדרכנו על הגדה הצפונית סלע בצורת U הנראה כקשת הפוכה. נמשיך בהליכה עד שנבחין בהתרחבות הערוץ, ומכאן נמשיך כ-2 ק"מ נוספים. בהמשך דרכנו, יצטלב המסלול השחור שלנו עם דרך ג'יפים נטושה שבה נפנה ימינה (מערבה) בעקבות הסימון השחור, ולא שמאלה בעקבות הסימון האדום (מזרחה). לאחר ק"מ אחד במגמת מערב במסלול השחור, נפנה שמאלה (לדרום מערב) לשביל עם סימון כחול, בו נלך מעט יותר מק"מ עד שנפגוש דרך עפר רחבה וישרה עם סימון ירוק, החוצה את דרכנו. בצד השני של דרך העפר הירוקה,  נמצא חניון לילה חוד עקב, בו נלון את הלילה.

נצא בהליכה מחניון הלילה בשביל המסומן אדום, לצד סימון שביל ישראל. על שביל זה נתקדם לכיוון דרום מערב ובו נטפס לכיוון הצוק התלול. זהירות – בסוף הטיפוס יש שני מדפים עם ידיות וחורי רגל. הטיפוס יביא אותנו לפסגת הר שולחן (שמה ניתן לה בשל הפסגה השטוחה). אחרי שנסדיר את הנשימה, נעלה בשביל עם הסימון הירוק אל פסגת חוד עקב ממנו נשקף נוף פנורמי נהדר מרשים וקסום של בקעת צין.
מראש חוד עקב, נרד אל צידו השני של ההר (לדרום מזרח) ונמשיך על השביל בסימון אדום לאורך 2 ק"מ לתוך נחל, שממנו נטפס על גבעה קטנה משמאל (דרום מערב). היו ערניים לערוץ הראשי של הנחל משום שבו נפנה שמאלה (דרומה) לשביל עם סימון כחול המצטלב בדרכנו. נעקוב אחר השביל עם הסימון הכחול עד לבריכה של עין עקב תחתון. בריכת עין עקב, הינה גן עדן בלב המדבר, הבנוי מבריכה מרשימה, אליה נקווים מי המעיין השופע ביותר באזור זה. דגש חשוב! הקפיצה מהצוקים הינה אסורה ומסוכנת וכן אין לצלול לעומק הבריכה, אלא להסתפק בשחייה!

כשנסיים את הרחצה במי הבריכה הצלולה, נחזור 100 מ' לאחור ונצא מהערוץ דרך הגדה השמאלית (מערבית). נמשיך במעלה השביל דרומה עם הסימון השחור בערוץ, ולאחר 3 ק"מ נגיע לנקודה עשירה בצמחייה ירוקה ושופעת. נמשיך בשביל בצד השמאלי (מזרחי) של הערוץ עד שנזהה פנייה חדה ימינה החוצה את הערוץ, תוכלו להבחין בצמחייה סבוכה בנקודה זו, ומכאן ניתן כבר להבחין במיקומו של עין עקב עליון. מסלולנו יעבור בשלב זה משחור לכחול. לאחר שנתפעל מהבריכה הטבעית היפה של עין עקב עליון, נתחיל את היציאה מהערוץ כשאנו צועדים על השביל עם הסימון הכחול המטפס בתלילות על הגדה המערבית. שימו לב כי עם העלייה, נעשה השביל פחות ופחות תלול. המסלול הכחול יוביל אותנו מערבה לאורך הרכס שממנו נרד לעמק רחב המשורטט על ידי טרסות ישרות. לאחר 3.5 ק"מ נפנה ימינה לשביל עם סימון ירוק, בו נלך כ-1.5 ק"מ עד לפסגה בה נזהה את חורבות העיר העתיקה עבדת (גן לאומי עבדת של רט"ג). השתדלו שלא להגיע לנקודת היציאה מהגן הלאומי לאחר שעות הסגירה של הגן הלאומי עבדת. אם בכל זאת תגיעו לאחר שעות הסגירה, הישארו על השביל הכחול, לאורכו תלכו כ- 2.5 ק"מ עד כביש 40 ותחנת הדלק בתחתית הגן הלאומי. כאן כבר יש חיבור לתחבורה ציבורית, וכן לאוכל ושירותי דרכים.